冷鏈運輸主要原理是通過低溫抑制微生物活性、減少變質，但想要控制微生物生長的路徑卻絕非冷凍這一條，超臨界CO2同樣有此潛力。超臨界現象是將CO2氣液兩相在超過臨界壓力和溫度的情況下轉變為一種介于液體和氣體之間的狀態——超臨界CO2流體。這種流體具有氣體似的擴散性和低粘度，以及類液體的高溶解性。

　　在接近室溫(35-40℃)的超臨界CO2流體籠罩下進行提取，條件溫和，不會破壞生物活性成分的活性，也不改變材料微觀結構。超臨界流體作為一種綠色萃取技術，已廣泛用于中藥提取、香精香料、油品、食品、材料等領域。

　　超臨界CO2萃取設備是利用超臨界流體的溶解能力與其密度的關系，即利用壓力和溫度對超臨界流體溶解能力的影響而進行的。在超臨界狀態下，將超臨界流體與待分離的物質接觸，使其有選擇性地把極性大小、沸點高低和分子量大小的成分依次萃取出來。

　　當然，對應各壓力范圍所得到的萃取物不可能是單一的，但可以控制條件得到合適比例的混合成分，然后借助減壓、升溫的方法使超臨界流體變成普通氣體，被萃取物質則*或基本析出，從而達到分離提純的目的，所以超臨界CO2萃取設備的萃取過程是由萃取和分離過程組合而成的。

　　超臨界CO2萃取設備從功能上大體可分為八部分：萃取劑供應系統，低溫系統、高壓系統、萃取系統、分離系統、改性劑供應系統、循環系統和計算機控制系統。具體包括二氧化碳注入泵、萃取器、分離器、壓縮機、二氧化碳儲罐、冷水機等設備。由于萃取過程在高壓下進行，所以對設備以及整個管路系統的耐壓性能要求較高，生產過程實現微機自動監控，可以大大提高系統的安全可靠性，并降低運行成本。